Алмаз, который, как говорят, является самым твердым из всех веществ из-за превосходной твердости, использовался в ряде промышленных применений, синтетических алмазных порошках для плоского шлифования, притирки и полировки, монокристаллических алмазных пластинах MCD HPHT и CVD-M для сверхвысокоточных заготовок, поликристаллический CVD-алмаз (CVD-P) для правки инструментов, теплораспределителей и оптических окон, а также поликристаллический алмаз PCD, спеченный с твердосплавной основой, для токарных инструментов, фрез, сверл и разверток в деревообработке и обработке цветных металлов.
Поскольку кубический нитрид бора (CBN) уступает алмазу по твердости, имеет высокую износостойкость и высокую термическую стабильность, дополняя алмаз, CBN используется при обработке черных металлов, таких как сталь и железо. Микронный порошок CBN может быть дополнительно спечен в поликристаллический кубический нитрид бора (PCBN), включая твердый PCBN и компактный PCBN, в качестве режущих инструментов.